Полицейский постовой Майкл Шекли
Майк родился в рабочем районе Лондона, где свирепствовали футбольные фанаты, наркомания и дворовая шпана. Его отец машинист компрессорной установки, а мать сотрудница клининговой компании с большим трудом сводили концы с концами. Майк рос очень пугливым ребенком. Он боялся всего: ездить на велосипеде, играть в футбол, в волейбол, темноты, заходить в воду… Именно поэтому Майк пошел работать в полицию постовым. Ему казалось, и это было не безосновательно, что большинство людей бояться полицейских. А ещё, чтобы заглушить свои тревоги, уже став полицейским, в свободное от работы время он частенько выпивал. После приема алкоголя Майкл Шекли становился смелым: играл в казино, знакомился с женщинами легкого поведения… Шли серые будни: день за днем, месяц за месяцем. Майкл Шекли так и оставался простым постовым полицейским в душе очень пугливым и мнительным. И все говорило о том, что ему так и придется всегда сидеть в тесной и темной оркестровой яме и никогда не удастся выйти на ярко освещенную сцену жизни в белом фраке. Но жизнь — сложная штука. Пришло время, и ему простому, пугливому парню с городской окраины, неожиданно судьба сдала козырную карту: выпало серьезное задание под видом сына миллионера внедриться в большую преступную группировку. Это был настоящий шанс.
Лондон. Нью Скотланд-Ярд.
Дивизионный комиссар Джеймс Хью располагался в старомодном кожаном кресле без массажера и без подогрева. Из его кобуры подмышкой высовывалась сильно потертая рукоятка Смит-Вессона 38 калибра. Напротив хозяина кабинета сидел детектив Кларк. На улице сгущался туман — метко окрещенный в народе «смог».
— Несколько дней назад рядовой полицейский постовой Майкл Шекли в лондонском казино выиграл крупную сумму денег, — дивизионный комиссар умолк, достал и раскурил свою любимую трубку, после чего продолжил:
— Из казино рядовой Шекли заехал в ближайший ресторан, где напился, начал шиковать, и, находясь в состоянии алкогольного опьянения, познакомился с туристкой из Австралии некой Магдой Браун. В пьяном угаре и кураже он представился даме, как сын английского мультимиллионера, а она, по-видимому, тоже, будучи не совсем трезвой, проболталась ему, что её дядя криминальный авторитет в Сиднее.
— Забавная ситуация, — Бобби Кларк улыбнулся.
— На следующий день Майкл Шекли сообщил о новой знакомой в Интерпол. Ребята из Интерпола проверили, женщина действительно оказалась племянницей некого Джефферсона Брауна по кличке Туз, возглавляющего преступную группировку, которая занимается ограблением банков по всему миру.
— Интересная коллизия… — детектив Кларк расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, ослабил и децентровал узел галстука.
— Возник план через эту женщину внедрить рядового Шекли в преступную группировку её дяди. Операции дали кодовое название «Лихой байкер», а Шекли — агентурный псевдоним Экстремал.
— Уж больно крутое название операции, да и псевдоним.
— Сейчас поймешь почему, — дивизионный комиссар поправил кобуру подмышкой. — Итак, первый этап операции проходил под девизом «Любовь без границ». Майкл Шекли изобразил безумно влюбившегося мужчину и вылетел в Сидней к Магде Браун буквально через несколько дней после их знакомства в ресторации.
— Случайная встреча в кабаке, перерастающая в большое и светлое чувство. Возможно, вполне возможно… — Бобби Кларк понимающе покачал головой.
— Целую неделю в Сиднее рядовой Шекли, изображая сына мультимиллионера, сорил казенными деньгами направо и налево, и вошел в полное доверие к женщине.
— Наверное, рядовому постовому не просто было сыграть роль сына мультимиллионера?
— Парень он действительно очень простой, родился в бедном рабочем квартале. Так вот, по разработанной легенде Шекли всегда тяготила роль баловня судьбы, наследника многомиллионного состояния, которому уже уготовлено место в парламенте Англии. Его всегда тянуло к риску: он, якобы прыгал с парашютом; как альпинист штурмовал горы восьмитысячники; занимался глубоководным дайвингом; охотился на очень хищных зверей; участвовал в автомобильных гонках… — дивизионный комиссар отложил в сторону погасшую трубку. — Словом, Шекли не устраивает роль сынка миллионера, ему нужен настоящий Большой Риск. Поэтому, случайно узнав от Магды Браун про её дядю, он просит Магду познакомить его с дядей. Он просто мечтает стать членом серьезной банды, чтобы наконец заняться настоящим мужским делом — ограблением банков.
— То есть, сын мультимиллионера, без пяти минут член парламента Англии хочет грабить банки? Для легенды это свежо и оригинально. Весьма оригинально. Почему бы и нет, если он настоящий экстремал.
— Насчет экстремала. Штатный полицейский психолог, проводящий периодические осмотры персонала, за время работы Шекли постовым многократно отмечал, что нервишки у него оказывается с детства очень слабые. Ни к черту у него нервы, — дивизионный комиссар нахмурил брови и тяжело вздохнул. — Майкл Шекли и сейчас очень пугливый и мнительный. До сих пор боится оставаться в полной темноте один, боится ездить в лифте, опасается летать в самолете, боится мышей и насекомых, особенно пауков.
— Это следствие трудного детства в бедном районе мегаполиса. Постоянная нехватка белка, незаменимых аминокислот, особенно триптофана и витаминов группы «В», — Бобби Кларк понимающе покачал головой. — И как он с такими страхами и комплексами изобразит экстремала?
— Расчет шел на то, что вся любовь к экстриму останется только на словах и на фотографиях в его смартфоне, которые смонтировали и загрузили ему ребята из Интерпола.
— На этих фото крутой экстрим?
— Очень крутой. Например, Майкл Шекли где-то в Африке стоит над трупом убитого им льва, на другой фотографии он рядом с собачей упряжкой на Северном Полюсе, есть фото в момент его затяжного прыжка с парашютом и даже есть фотография, на которой он стоит с ледорубом в руке на заснеженной вершине в Гималаях.
— То есть, Майкл может не только рассказать в Сиднее, но и показать на фото свою любовь к риску? Вот в Африке льва завалил, вот на собаках до Северного полюса добрался… Довольно убедительно, вряд ли кто-нибудь будет проверять.
— Итак, все шло по плану, вчера в два часа дня племянница устроила Майклу встречу со своим дядей. Попозже в Интерпол от Майкла Шекли приходит смс «Судьба к нам благосклонна».
— Условная фраза «Внедрение в банду проходит успешно. Я вне подозрений».
— Да. И вдруг буквально ещё час спустя выясняется, что в номере отеля, где проживал Майкл Шекли, обнаружен его труп.
— Майкла убили вскоре после встречи с дядей Магды Браун?
— Именно так. За расследование убийства берется полиция Сиднея. Ребята из Интерпола сворачивают операцию «Крутой байкер», но просят Скотланд-Ярд включиться и послать кого-нибудь посообразительнее на помощь местной полиции.
— Полиция Сиднея знает, зачем Майкл Шекли прибыл в Сидней?
— Они знают только, что он выполнял какое-то задание Интерпола. Больше им ничего знать и не надо.
— Конечно, нужно помочь сыщикам из Сиднея в раскрытии убийства, — согласился детектив Кларк.
— Сам понимаешь, лучше это сделать по горячим следам. Вылетай на гиперзвуковом военном самолете не откладывая, а перед этим свяжись с Интерполом и узнай всю имеющуюся у них информацию.
Четырьмя часами позже. Сидней.
Бравый пилот вооруженных сил Великобритании лихо посадил самолет в Сиднейском аэропорту, каким-то чудом избежав столкновения с десятком гражданских самолетов. Температура воздуха была плюс 42оС. Когда Бобби Кларк вылез из кабины, жара и палящее солнце ошеломили его. Сразу же вспомнилось наставление тети Полэт — купить белую шляпу или панаму, но ни в коем случае не заворачивать голову мокрым махровым полотенцем, так как это может привести к тепловому удару, конвульсиям, судорогам и даже к смерти.
В здании аэропорта детектива Кларка встретили коллеги из Сиднейского отдела полиции. Они отвезли его в городской убойный отдел, где рассказали, что вчера в 4 часа горничная обнаружила труп Майкла Шекли у него в номере в отеле «Президент». Майкла убили ножом. Два удара в сердце и перерезанное горло. Время смерти от трех до четырех часов дня. Кто-то в это время зашел в его в номер. Телефон при Шекли не обнаружен, он был выключен в три двадцать. В промежуток с трех до четырех часов были отключены все видеокамеры в отеле и на входной группе на улице перед отелем. Отключить их мог только кто-то из персонала, включая службу безопасности отеля. Ведется расследование.
Бобби Кларк внимательно изучил криминалистическую видеозапись места преступления. Майкл Шекли лежал на полу рядом с журнальным столиком в луже крови. Одна деталь в одежде убитого привлекла внимание и удивила детектива Кларка.
— Преступник действовал в перчатках, орудие убийства унес с собой, но на полу номера обнаружено множество человеческих волос. По анализу ДНК сегодня стало известно, что они принадлежат некому Фреду Стауту — уголовнику по кличке Крепыш. Ранее он неоднократно судим за тяжкие преступления. На его задержание уже готовится группа захвата, — доложил детективу Кларку начальник убойного отдела.
— Мне надо переговорить с этим Стаутом. После этого я сразу передам его вам, — сказал Бобби Кларк, вставая из кресла.
— Хорошо, наши люди доставят вас к его дому и будут рядом. Мистер Кларк, Крепыша надо колоть резко и жестко, иначе он замкнется и уйдет в молчанку, — посоветовал сыщику из Скотланд-Ярда коллега из Австралии.
— Я попробую расколоть его резко и жестко у него же дома, — кивнул Бобби Кларк. — Выезжаем.
Через сорок минут на другом конце города детектив Кларк уже звонил в дверь, где проживал Фред Стаут по кличке Крепыш. Довольно быстро сыщику открыл коренастый тип с зажженной сигаретой во рту, в шортах и в футболке с надписью «Принцесса». Его руки, ноги, грудь и, по-видимому, все остальные части тела были покрыты невероятным количеством волос, узкие поросячьи глазки бегали из стороны в сторону. Производил мужчина тягостное впечатление, подтверждая совершенно гениальную теорию английского ученого Чарльза Роберта Дарвина о происхождении некоторых людей от обезьяны.
— Фред Стаут? — спросил Бобби Кларк.
— Ну. А ты кто? Чего надо? — говорил мужчина с ужасным акцентом.
— Надо поговорить.
— О чем? — выпуская клубы табачного дыма, спросил Фред Стаут, он же Крепыш, дыхнув на полицейского жутким перегаром.
«Экая нечисть… Вряд ли он знает, на чем засветился Майкл Шекли… Такого только как киллера могли использовать, но проверить нужно…» — подумал Бобби и, поборов брезгливость, по-приятельски положил руку на плечо мужчине и произнес:
— О многом, дружище, надо поговорить. Ты даже не представляешь себе, как сейчас далеко шагнула медицина.
— Какая еще медицина? — Крепыш решительно убрал руку гостя со своего плеча.
— Наша, дружище, наша всесокрушающая медицина. Ты не представляешь, каких она добилась успехов за последние годы. Вот, допустим, человека два раза в сердце ножиком ударили, а потом по горлу еще тоже ножом… Ну, раньше ему бы после этого уже все…
— А сейчас че? — охрипшим голосом спросил Крепыш.
— А сейчас чувствует он себя еще неважно. Много крови потерял. Ночью делали две операции. Пересаживали сердце и гланды, сшивали что-то, обрабатывали раны спиртовым раствором йода. Но днем он уже заговорил. Сразу просил тебя найти и привезти к нему, — Бобби Кларк изобразил добродушную улыбку.
— Зачем найти и привезти к нему? — с трудом выдавил Крепыш, и глубокие морщины легли на его чело.
— Не сказал зачем. Просто попросил найти тебя и привезти к нему. Ну, пошли, поймаем такси и поедем.
— Куда поедем? — удивленно спросил Крепыш.
— В клинику, — удивленно ответил Бобби. — Можем по дороге в цветочный магазин заехать.
— Зачем в цветочный магазин по дороге?
— Так выздоравливающему приятно будет, если ты его с цветами навестишь.
Крепыш был окончательно сбит с толку. Если бы сейчас полицейский или человек в штатском сказал ему, что он должен идти в полицию или в тюрьму, Крепыш бы не удивился. Но ехать в клинику к ожившему человеку, которого он недавно убил. Убил собственноручно и совершенно точно: двумя ударами ножа в сердце и перерезав горло. Ехать к ожившему и ехать с цветами… Крепыша охватила растерянность. В такие минуты жизни его единственным подспорьем были воспоминания о школе сержантов, которую он когда-то с трудом окончил. Что говорит устав, и как поступил бы сейчас старшина.
Первый пункт устава для военнослужащего гласил: «Попав в незнакомую тебе обстановку, вспомни устав». Все последующие пункты устава Крепыш забыл. Устав ожидаемой помощи не дал.
«А что бы стал делать наш старшина — жизнелюб и хохмач? — Крепыш вспомнил круглую, напоминающую свиной окорок с глазами, рожу старшины. — Наверное, он врезал бы этому козлу кулаком в морду, а потом продырявил ему башку из автоматической винтовки».
— Никуда не поеду, — категорично сказал Крепыш и в следующий момент резко развернулся и махнул рукой. Последовал щелчок, и слабо блеснуло лезвие ножа. Хорошо отработанный рефлекс сработал, и Бобби Кларк, ловко ушел от удара ножом в живот, но лезвие все-таки зацепило его, скользнув чуть ниже спины.
Боль и обида вскипели в детективе Кларке, молнией сверкнула мысль: «Брюки… Мои новые летние брюки…» Ударом ноги сыщик выбил нож из левой руки бандита, прямым в голову опрокинул нападавшего на пол в прихожей. Выхватив пистолет, Бобби Кларк вдавил ствол Беретты в левую ноздрю киллера, чтобы он почувствовал запах пистолетной смазки и смерти.
— Ты мне за все ответишь, волосатое чмо! Я обеспечу тебе электрический стул. А если в день казни будут бастовать электрики, я сам буду крутить динамо-машину и дам в сеть нужное напряжение!
Мозжечком и спинным мозгом Крепыш почуял серьезную опасность. Он не знал закон Ома, плохо знал, что такое динамо-машина, но термин «электрический стул» вызвал у него достаточно мрачные ассоциации.
-Твоя взяла. Банкуй, — тихо сказал киллер.
— Колись, чмо! Это ты вчера убил мужчину в отеле Президент?! — Бобби Кларк перешел на крик.
— Я, — сокрушенно ответил киллер, а про себя подумал: «Убьет. Точно убьет, волчина поганый».
— А теперь, чмо волосатое, говори, за что ты его убил?
— Понятия не имею… Я че… Мне денег дали, сказали завалить, сказали, когда и где валить… Сказали, что видеокамеры будут отключены… Я че… Мне денег дали…
«Лихо я его расколол… — подумал детектив Кларк. — Все-таки, я умею работать с людьми… Этот точно не в курсе, почему убили Майкла Шекли…»
— Вставай, чмо! Руки в гору! Ты арестован. Спускаемся вниз по лестнице. Без самоплясу! Стрелять буду без предупреждения и только в голову.
Внизу у подъезда Бобби Кларк сдал киллера поджидавшим его полицейским. Убийца Майкла Шекли был арестован, но причина провала операции «Лихой байкер» была не ясна. Детектив Кларк назвал адрес Магды Браун и попросил коллег подвести его к ней.
Женщина оказалась дома и без колебаний впустила Бобби Кларка, который представился другом Майкла Шекли, недавно прилетевшим из Лондона. Молодая, симпатичная брюнетка была в коротком крестьянском сарафане а-ля сафари. Она провела сыщика в большую гостиную.
— Присаживайтесь, мистер Кларк… Что-нибудь выпьете?
— Нет, спасибо, мадам.
Бобби Кларк опустился в ближайшее кресло, хозяйка дома присела на софу.
— Мэм, вы знаете, что вчера был убит Майкл Шекли?
Услышав про убийство, женщина побледнела и, с трудом сдерживая волнение, произнесла:
— Этого не может быть… Это… Это какая-то ошибка…
— Увы, но это так, мадам. Я его друг, и от меня у него не было секретов, я знаю, что он должен был увидеться с вашим дядей… Ещё раз повторяю, я его друг, мне вы можете доверять.
— Но я впервые слышу об убийстве Майкла… — женщина была явно расстроена и слезы выступили у нее на глазах.
«А ведь, возможно, они действительно полюбили друг друга… Он — простой постовой из Лондона, прилетевший сюда по легенде, а она родственница криминального авторитета… Об этом можно написать роман…»- подумал детектив из Скотланд-Ярда.
— Я даже предположить не могла, что все закончится так ужасно… Сегодня вечером… Сегодня мы с Майклом планировали поехать… Впрочем, теперь это уже не важно…
— Он встречался с вашим дядей?
— Да, я помогла Майклу встретиться с дядей Джефферсоном, хотя долго отговаривала его от этого… Поймите, мне не нравится, чем занимается мой дядя… Я сама никогда не нарушала закон…
— Вы знаете, зачем Майклу нужна была эта встреча?
— Конечно, он мне рассказал, что все время ищет риск, ему нужен адреналин… Много адреналина…
— Да, это так. Мы были с ним друзьями с детства, — грустно покачав головой, произнес детектив Кларк. — И что случилось вчера?
— Вчера в два часа дня Майкл съездил на встречу с дядей. После этого он позвонил мне и сказал, что встреча прошла хорошо. А чуть позже мне позвонил дядя и сообщил, что вначале ему Майкл очень понравился. Они долго беседовали. Майкл гладко рассказывал о том, что он сын мультимиллионера, в будущем ему гарантировано место в парламенте, но его это совершенно не интересует. Ему нужен риск, большой риск. Он перепробовал всё: прыгал с парашютом, штурмовал восьмитысячники, выходил на яхте в открытое море во время шторма, занимался гонками, покорял Северный Полюс, но ему этого мало. Он должен рисковать по крупному и должен сам, как настоящий мужчина, сорвать большие деньги. Единственное, что осталось — ограбление банка, и он очень просит дядю принять его в банду. — Магда Браун смахнула слезу с левой щеки. — Дядя сказал, что он уже начал верить Майклу, когда в конце разговора, Майкл забросил ногу на ногу, и к большому удивлению дядя увидел что-то такое, что заставило его усомниться в том что, Майкл крутой экстремал.
— Что увидел дядя? — спросил Бобби Кларк, уже зная ответ на свой вопрос.
— Не знаю, может татуировку на ноге, шрам, какое-то родимое пятно. Дядя не объяснил мне, что конкретно его смутило. Просто сказал, что подумает, проверит Майкла и перезвонит. И ещё сказал мне, чтобы я об этом не говорила Майклу… Мы должны были встретиться с Майклом сегодня вечером… И вот вдруг от вас я узнаю, что…
— Мэм, примите мои искренние соболезнования.
— Мистер Кларк, мой дядя Джефферсон очень крутой. Если дядя вдруг узнал, что Майкл не тот, за кого себя выдавал, и пытался обмануть его… У дяди полно людей, которые выполнят любой его приказ… Дядя способен на все… У меня есть подозрение, что это он прикончил мою тетю Беатрис несколько лет назад, отравив её домашними грибами собственного приготовления.
Бобби Кларк откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Он вспомнил, как на видеозаписи с места преступления выглядел убитый Майкл Шекли. Вспомнил, что одна деталь туалета Майкла его очень удивила. Теперь пазл сложился: «Ну конечно, значит, дядя Магды Браун увидел, как в сорокоградусную жару у крутого экстремала, покорителя восьмитысячников и Северного Полюса…
Вопрос: Что в сорокоградусную жару увидел крутой дядя у Майкла Шекли, и что дало ему повод заподозрить Майкла Шекли в обмане?
Ответ: Когда Майкл забросил ногу на ногу, криминальный авторитет дядя Джефферсон к своему изумлению увидел, как в сорокоградусную жару из-под брюк у сына миллионера, без пяти минут члена парламента, штормового парня, сорвиголовы, отчаянного храбреца, крутого экстремала высовываются старые, теплые кальсоны.
Детективу Кларку стало понятно, на чем засветился Майкл Шекли. Вспомнилось, что сказал начальник отдела кадров Скотланд-Ярда, когда Бобби принимали на работу: «Иди парень, и помни, что в нашем деле мелочей не бывает».
«Ну, мнительный он был, ну, пугливый и всего боялся, но зачем в такую жарищу надевать теплое нижнее белье?..» — на этот вопрос Бобби Кларк ответить не смог.
Одним днем ранее. Сидней. Отель «Президент».
До встречи с главарем банды дядей Магды Браун оставалось около часа, когда Майкл Шекли (агентурный псевдоним Экстремал) случайно услышал по включенному в номере телевизору сообщение агентства новостей о том, что накануне на Новую Зеландию обрушился ураган «Харви», принесший резкое понижение температуры и дождь с градом.
«Ух, ты… Ураган… Резкое понижение температуры… Град… А ведь Австралия совсем рядом с Новой Зеландией… Ураган может и сюда внезапно нагрянуть… Запросто может… Лучше не рисковать…», — подумал Майкл Шекли и вытащил из чемодана взятые с собой в командировку на всякий случай свои старые, теплые, шерстяные кальсоны с начесом.
