Загад Л М

Дело №26 Загадочный объект

Загад Л М

22 июля. 2041 год. 

Рейс BA 7 Лондон — Токио  

       В этот день детектива Кларка с нетерпением ждали его коллеги в Центральном Управлении департамента полиции Токио. В самолете, летящем из Лондона в Токио, Бобби Кларк оказался рядом с очень активным и общительным дедушкой лет восьмидесяти. Не прошло и пяти минут, как дедуля протянул детективу свой допотопный планшет со словами:

       — Взгляните, молодой человек! Чертовски интересно!.. Это переведенная статья из российского еженедельника «Аргументы и Факты».

       —  Спасибо, — поблагодарил Бобби Кларк и сразу углубился в чтение.                                  

       Статья называлась «Сибирская загадка».                                              

                                                     

 

                                                           Сибирская загадка

       Тридцать дней назад поздно ночью на окраину села «Большой Кукан», расположенного в глубокой сибирской тайге, с неба упал странный Объект. Момент его удара о землю сопровождался грохотом, который слышали несколько селян. Утром на окраине села они обнаружили Объект, напоминающий большой валун черного цвета или метеорит размерами примерно 3 на 3 на 4 метра.

       Несколько часов жители села особого внимания на Объект не обращали. Ну, упал себе и упал. Мало ли что с неба падает. Однако вечером стало известно, что совершенно внезапно погибли все пчелы на пасеке, которая оказалась метрах в пятидесяти от Объекта, а когда на следующий день во дворе дома, расположенного ближе других домов к Объекту, утром умер молодой крепкий, красивый петух-производитель, среди жителей села поползли нехорошие слухи. Селяне на всякий случай собрали и перегнали весь домашний скот и птицу в соседнюю деревню «Малый Кукан», а по мобильной связи вызвали МЧС.

      Узнав о загадочном Объекте, в глубокую тайгу кроме сотрудников МЧС устремились ученые из Новосибирского Академгородка, уфологи, туристы и просто любопытные люди.

      При первичном осмотре Объекта были высказаны две основные версии: это метеорит или это остатки инопланетного космического корабля, потерпевшего крушение и совершившего жесткую посадку, в результате чего экипаж, по-видимому, погиб. Предполагаемый вес Объекта был назван более трех тонн, в связи с чем, решили изучать Объект на месте в тайге.

      Ниже мы публикуем любезно предоставленные нашей редакции записи из дневника кандидата технических наук, старшего научного сотрудника Новосибирского Государственного Университета Афанасьева Никиты Сергеевича.

 

       Вот прошли первые три дня, как мы изучаем Объект. Был проведен большой комплекс исследований на выявление  исходящих от Объекта излучений: радиоактивных, электрических, магнитных, электромагнитных и звуковых. Никаких излучений от Объекта выявлено не было. Из разных стран прибывает все больше и больше ученых: физики, материаловеды, геологи, геохимики, космохимики, астрономы, астрофизики, химики.

      Сегодня прибыли энтомологи и токсикологи, которые должны определить внезапную причину массовой гибели пчел на пасеке, расположенной недалеко от Объекта.

      Прошло ещё три дня изучения Объекта. Весь Объект покрыт многочисленными высокочувствительными датчиками. Специалисты по метеоритам  обнаружили во взятых с поверхности Объекта фрагментах силикаты, пироксены, сульфиды, железо и никель. Это косвенно подтверждает метеоритную версию происхождения Объекта. Продолжают прибывать ученые из разных стран. Вокруг Объекта развернулся целый палаточный городок, где живут и работают ученые. Вчера прибыли профессор Барей из Сиднейского Университета и профессор Трамп из Эдинбургского Университета.

      Приехало и несколько экстрасенсов из разных стран. Они часами ходят вокруг Объекта, держа в руках биолокационные рамки и аурометры. Со дня на день из Индии ожидается прибытие известного гуру и йога, который должен силой своей мысли проникнуть внутрь Объекта.

       Прошло ещё пять дней изучения Объекта и окружающего его ближайшего пространства. Получено заключение энтомологов и токсикологов: сезонных причин для гибели улья нет. Ничего не указывает на одномоментное воздействие на пчел летальных доз антибиотиков, пестицидов или  высококонтагиозных и высоковирулентных микроорганизмов. Возможно, причина массовой гибели пчел на пасеке — воздействие на них сильных электрических разрядов или ультразвуковых волн… К сожалению, это заключение ничего не объясняет. Исследовать внезапно умершего петуха эксперты не смогли, т. к. хозяева этой птицы испугались, что петух может оказаться заразным, и сожгли его труп, облив керосином. Важное заключение дали материаловеды — поверхность Объекта имеет следы серого композиционного углерод-графитового материала, стекловолокна и кварцевого волокна. Это косвенно подтверждает версию о том, что Объект может быть космическим кораблем.

       Прошло ещё три дня изучения Объекта. По-прежнему остаются главными две версии происхождения Объекта: это метеорит или это космический корабль, потерпевший бедствие, в результате чего экипаж погиб. Все жарче и жарче по вечерам возникают диспуты и споры между учеными о природе загадочного объекта. Примерно половина ученых считает, что это метеорит, и примерно половина ученых считает, что это потерпевший бедствие космический корабль. Вчера со сверхвысокоточной японской аппаратурой прибыл профессор Ямагама из Токийского Университета — ведущий специалист по высокоточному спектральному анализу. Все с нетерпением ждут результаты его исследований.

       Сегодня утром случилось совершенно неожиданное событие. В село приехал бывший тракторист сельской машинно-тракторной станции пенсионер дядя Петя. Он ездил в Новосибирск навестить свою внучку. Когда дядя Петя узнал о случившемся в селе, он был просто взбешен тем, что после падения Объекта все пчелы на пасеке погибли.  Будучи большим любителем медовухи, дядя Петя натурально психанул, так как теперь надолго, а может быть и на всегда, остался без медовухи. Из дома он решительно направился на машинно-тракторную станцию. Его жена истошно кричала ему вслед: «Нет, Петя!.. Ты не сделаешь этого!.. Остановись, Петя!..» А минут через десять к Объекту уже на полной скорости подъехал трактор Беларусь. За рулем сидел дядя Петя. Он высоко поднял тяжелый ковш трактора и занес его над Объектом, явно собираясь обрушить этот ковш на Объект и разбить его вдребезги, но тут со страшным скрипом в Объекте отодвинулся скрытый люк и изнутри послышался голос с инопланетным акцентом: — Не нада!.. Не убивай, таварищ!.. Я твая друга!..

 

 

        В статье была напечатана фотография, сделанная в селе: по-видимому, дядя Петя, инопланетянин и один из ученых. Инопланетянин оказался гуманоидом худощавого телосложения, ростом примерно один метр двадцать сантиметров с башенным черепом без бровей и ресниц, а лицо, голова и руки у него были покрыты зелеными пупырышками.

       — Поразительный случай, не так ли? — живо поинтересовался дедушка у Бобби Кларка, увидев, что тот закончил чтение.

       — Относительно, — сказал Бобби Кларк. — Узнав благодаря дяде Пете, что Объект это космический корабль, вполне можно предположить, что же происходило после падения этого корабля на окраине села «Большой Кукан».

       —  И что же происходило? — спросил дедуля.

       — События развивались так. Космический корабль с инопланетянином на борту терпит бедствие в открытом космосе недалеко от нашей планеты. Инопланетянин принимает решение совершить аварийную посадку на Землю. Поздно ночью, пройдя через плотные слои атмосферы, сильно обгоревший и покоцанный от трения о воздух и аэродинамического нагрева, корабль падает в глухой сибирской тайге на окраине села «Большой Кукан». Большинство селян ночной грохот не напугал, даже не разбудил. В Сибири люди крепкие, спокойные, нервы у них железные, их деды и прадеды слышали и видели кое-что покруче…

       — И что было дальше? — дедушка слушал с большим интересом.

       — Через какое-то время после падения и страшного удара о землю, инопланетянин приходит в себя. Тяжело контуженный он с трудом выбирается из космического корабля и пытается понять, куда его занесло. Светало, а может быть, освещая себе дорогу фонариком, в надежде получить помощь и сострадание, инопланетянин хромая ковыляет к ближайшему видимому рукотворному объекту — пасеке, оказавшейся метрах в пятидесяти от корабля. Инопланетянин понятия не имеет, что такое пасека и пчелы. Когда он подходит к ульям, на него нападают вначале пчелы-сторожа, а чуть позже к ним присоединяются пчелиные семейства из всех ульев. Страшно покусанный, запаниковавший, совершенно не понимающий «За что?» инопланетянин спасается бегством обратно к кораблю, пуляя на ходу по пчелам из своего оружия, стреляющего электрическими разрядами или ультразвуковыми импульсами.

       — И поэтому вскоре все пчелы погибли? — спросил дедушка.

       — Конечно, — кивнул Бобби Кларк. — С трудом добежав до корабля, инопланетянин укрывается в нем. Он в панике, он не знает, что будет дальше. Когда появляются люди, он скрытно наблюдает за ними изнутри корабля. Постепенно инопланетянин начинает понимать человеческую речь и что вокруг него ученые, и, вроде как, они опасности для него не представляют. Однако он продолжает оставаться внутри, так как боится, что снаружи на него снова нападут пчелы, но тут возникает дядя Петя с реальной угрозой разнести тракторным ковшом космический корабль с находящимся внутри инопланетянином. Инопланетянин срочно открывает люк корабля и дает о себе знать.

       — Слава Богу, все обошлось, — заметил дедушка. — На фотографии он такой смешной, весь в зеленых пупырышках, как огурец.

       — Знаете, почему у него такой внешний вид? — спросил Бобби Кларк.

       — Почему?

 

 

Вопрос:   Как Бобби Кларк объяснил внешний вид инопланетянина?

 

 

Ответ:       — У инопланетянина все лицо, голова и руки покрыты зелеными пупырышками, потому что в сельском медпункте ему зеленкой намазали места пчелиных укусов, — ответил Бобби Кларк и вернул планшет своему соседу.

       — А как, батенька, объяснить смерть молодого петуха-производителя в доме ближайшем к месту падения корабля на следующее утро после падения космического корабля? — не без напора поинтересовался дедуля.

       — По времени это было обычное совпадение никакого отношения к падению космического корабля не имеющее. После не значит вследствие… А что касается причины смерти петуха, то тут могут быть три основные версии. Первая, неправильный рацион питания с дефицитом витаминов и микроэлементов. Вторая, чрезмерный перегрев птицы при наличии сильных сквозняков, и третья, превышение санитарной нормы плотности размещения птицы при некачественной вентиляции, — объяснил детектив из Скотланд-Ярда.

       — Понятно, — дедушка кивнул. — Я вот чего опасаюсь, как бы, сгоряча, инопланетянина не отправили в Санкт-Петербург.

       — В Эрмитаж? — спросил Бобби Кларк.

       — Нет, в Кунсткамеру…

       Бобби Кларк улыбнулся и успокоил пожилого соседа:

       — Такого-то зеленого в Кунсткамеру?.. Не бойтесь, партия Зеленых этого точно не допустит. Помогут ему починить корабль, и улетит он к себе на планету, где его, наверное, девушка ждет.

Нобель Фин Л М ф

Дело №25 Кража в доме нобелевского лауреата

Нобель Фин Л М ф

22 июля. 2041 год. 

Лондон. Нью Скотланд-Ярд.

 

        Детектив Бобби Кларк прикрыл за собой бронированную дверь и вошел в кабинет дивизионного комиссара Джеймса Хью. Шеф собирал свой старый Смит-Вессон, явно готовясь к какому-то важному задержанию.

        — Добрый день, шеф…

        — Привет, заходи, садись. Время жмет. Я через полчаса вылетаю в Марсель. Совместно с ребятами из Интерпола будем брать банду и, надеюсь, самого Армандо Пуччини. Ребята попросили меня лично возглавить эту операцию…

        — Удалось напасть на след Крутого Итальянца? — живо поинтересовался Бобби Кларк.

        — Да… И меня уже ждет военный самолет… Поэтому поручаю тебе срочно включиться в дело, которое касается моего старого друга профессора Майкла Парадея.

        — Конечно, шеф… Я слышал это имя в колледже, когда по физике мы проходили явление электромагнитной индукции.

        — Ты путаешь моего друга с Майклом Фарадеем. Физик-экспериментатор Майкл Фарадей давно умер, а мой друг Майкл Парадей по специальности астрофизик жив и здоров, но его обокрали.

        — Возможно, я действительно что-то подзабыл, что-то перепутал, — Бобби Кларк развел руками. — Просто я с детства увлекся криминалистикой и не слишком налегал на изучение физики.

        — Ты не представляешь, как я расстроен, что не могу помочь своему другу прямо сейчас лично, — дивизионный комиссар закончил разборку-сборку револьвера и отправил его в кобуру подмышкой. — Профессор Парадей интеллигент в пятом поколении. Ты не ослышался, в пятом поколении!.. Лауреат Нобелевской премии, эрудит, умница, меценат и большой поклонник нескольких изящных искусств… Вспоминаю, как последний раз три года назад я горячо спорил с ним об исторической роли пунических войн, а потом, тоже не без спора, мы до утра обсуждали последнюю премьеру в Венской опере… А его манеры… Как он общается с дамами. Он делает им комплименты только на французском. На хорошем, старом французском языке. На языке Гюго, Флобера, братьев Эдмона и Жюля де Гонкур…

        — Я понял, человек он выше всяческих похвал, и я должен ему помочь, — кивнул Бобби Кларк.

        — Именно так. Ситуация там мерзопакостная… У него дома украли две золотые медали, которые он получил за выдающиеся научные достижения. И главное, что это сделал кто-то из его самого ближнего окружения.

        — Не знаю как, это звучит на хорошем французском, но, как говорят французы, предают только свои, — заметил Бобби Кларк.

        — Увы… Как я понял, подозреваются трое: его старая служанка, его садовник и позитронный робот последнего поколения.

        — А зачем красть золотую медаль роботу? — Бобби Кларк удивленно вскинул брови.

        — В том-то все и дело, что у позитронных роботов последней модели произошел какой-то сбой в программе, и несколько экземпляров были замечены в явной клептомании. Причем воруют без разбора всё подряд: продукты питания, косметику, пуговицы, авторучки, сувениры, телефоны, даже презервативы…

        — И что роботы делают с похищенным? — изумленно спросил детектив Кларк.

        — А ничего не делают. Так, запрячут где-нибудь подальше от человеческих глаз и всё, — ответил дивизионный комиссар Джеймс Хью.

        — Очень напоминает вредительство.

        — Пока ученые пытаются разобраться в мотивах. Версия «вредительство» одна из возможных.

        — Невероятно. Как бы нам не прибавилось работы в связи с развитием робототехники, — предположил Бобби Кларк.

        — Ну так, будем ловить и сажать в тюрьму ещё и роботов, — просто ответил дивизионный комиссар.

        — Конечно, мы люди служилые, кого скажут ловить, того и будем ловить…

        — Сейчас я соединю тебя с Майклом и общайся с ним прямо из моего кабинета. Уверен, ты сможешь раскрыть это преступление дистанционно, а я вас покидаю и с ребятами из Интерпола лечу в Марсель, — сказал дивизионный комиссар и удивительно легко для своего возраста встал из кресла.

        — Шеф, мне кажется, вы забыли надеть бронежилет…

        — Надеюсь, удастся обойтись без жилета, — ответил дивизионный комиссар Джеймс Хью и поправил кобуру подмышкой.

 

        С большого стереоэкрана на Бобби Кларка смотрело лицо интеллигента в пятом поколении, профессора, эрудита, мецената, поклонника нескольких искусств и дамского угодника старой школы Майкла Парадея. У него была классическая эспаньолка, а на носу очень старомодные очки-пенсне в позолоченной оправе.

        — Значит, первую медаль кто-то украл неделю назад, а сегодня утром вам позвонила ваша служанка и сообщила о краже второй золотой медали, и еще она сказала, что знает, кто вор? — спросил Бобби Кларк.

        — Да, я был на симпозиуме в Эдинбурге, когда мисс Морган позвонила мне со своего мобильного телефона и взволнованным голосом сообщила…

        — Извините, мистер Парадей, может у вас сохранилась запись этого разговора?

        — Конечно, я сейчас включу… — профессор удивительно быстро для пожилого человека нашел нужную опцию в смартфоне и включил аудиодорожку.

        — Мистер Парадей?.. Мистер Парадей?..

        — Да, мисс, Мортон. Что случилось? У вас такой взволнованный голос…

        — У вас из кабинета только что украли вторую золотую медаль.

        — Вы уверены, мисс Мортон?

        — Да, звоню вам из вашего кабинета, и второй медали нет на месте… Но главное я…  я… знаю кто… кто…

        — Мисс Мортон, что с вами, вы плохо себя чувствуете?

        — Да, я сейчас приму нитроглицерин… Сейчас…

        — Мисс Мортон, вам надо срочно вызвать скорую помощь…

        — Не беспокойтесь, мистер Парадей… Вот я приняла нитроглицерин…  Я… Я хочу сказать вам, что я знаю кто вор… Это  наш садовник Элтон…

        — Вы застали его за кражей?

        — Нет, я не видела его в момент кражи…

        — Вы находились в соседнем с кабинетом помещении?

        — Да, я была в гостиной… Как вор вошел в дом и в кабинет, я не слышала… А вот когда он ушел, я услышала как хлопнула входная дверь на улицу… Сразу после этого я зашла в ваш кабинет, и второй золотой медали на месте не было… Почему вы не послушались меня, мистер Парадей. Я же говорила вам после первой кражи, что оставшиеся ценные вещи нельзя оставлять вне сейфа…

        — Но почему вы считаете, что это садовник украл медаль? Вы в соседней комнате слышали его голос, может он чихнул, кашлянул?..

        — Нет, я не слышала никаких звуков из кабинета… Но… но… это… это совершенно точно был наш садовник Элтон… Я поняла…

                                            Пауза

        — Мисс Мортон!.. Мисс Мортон, вам плохо?..

 

       — На этом связь прервалась. Я тотчас по телефону прямо из Эдинбурга вызвал в Лондоне скорую помощь в свой дом, и они застали мисс Мортон в уже бессознательном состоянии на полу. Бедняжка перенервничала, подскочило давление, возник приступ, по-видимому, сердечной жабы… Сейчас она в коме в одной из ближайших клиник.

       — После первой кражи вы обращались в полицию?

       — Конечно, приехал такой приятный молодой детектив, по-видимому, хорошо знакомый с методом дедукции. Он облазил весь мой дом с огромной лупой, я даже боялся, как бы он не застрял и не задохнулся, где-нибудь под кроватью, под диваном или под ванной. Наверное, он искал похищенную медаль…

       — Нет, мистер Парадей, он искал не медаль.

       — А что же он искал?

       — Он искал следы преступления, — пояснил Бобби Кларк.

       — Теперь понятно почему он не нашел медаль, — профессор кивнул. — Потом молодой детектив долго расспрашивал меня, и у меня сложилось впечатление, что он меня в чем-то очень сильно подозревает. Он сверлил меня взглядом, задавал одни и те же вопросы разными словами, часто двусмысленно хмыкал, иногда как-то не по-доброму улыбался, выслушивая мои ответы. Может, молодой детектив подумал, что я украл медаль у самого себя?

       — Работа такая, мистер Парадей. Подозревать всех и во всем. Подозрение, подозрение и подозрение, вот три кита, на которых основывается следственная работа, особенно, у начинающих… Не принимайте близко к сердцу, — посоветовал ученому Бобби Кларк, подумав при этом: «Хорошо ещё у молодого хватило ума не светить в глаза профессору лампой, не пускать ему в лицо табачный дым и не пугать старика детектором лжи, пресс-хатой и сывороткой истины…»

       — Конечно, конечно надо же на ком-то учиться молодежи. Ученые тоже обычно начинают с подопытных кроликов… Потом этот детектив долго беседовал с мисс Мортон, с садовником Элтоном и с роботом. Всё очень подробно записывал в свой блокнот, и мне показалось, что он их всех очень сильно подозревает.

       —  Большая лупа и блокнот это хорошо. Это классически… — Бобби Кларк одобрительно покачал головой. — К сожалению, сейчас молодежь тяготеет к гаджетам, а хорошую вещь гаджетом не назовут. Шутка… А вы сами кого-то подозреваете?

       — Как можно. До решения суда человека нельзя подозревать ни в чем… Мисс Мортон вообще работает у меня больше двадцати лет…

       — Значит, мисс Мортон работает у вас больше двадцати лет… И ей можно доверять…

       — К сожалению, её интеллект нельзя назвать блестящим, но доверять ей можно абсолютно… Пожилая, маленькая, хрупкая, очень скромная женщина.

       — А что вы можете сказать о садовнике Элтоне, ведь именно его заподозрила мисс Мортон?

       — К сожалению, его интеллект нельзя назвать блестящим. Он эдакий здоровяк-богатырь. Огромный, сильный, простой мужчина. Сын земли. Его манеры отнюдь не безупречны, и он предрасположен к спиртным напиткам, но за цветами ухаживает хорошо, а цветов у меня много: на улице и в доме…

       — А позитронный робот последнего поколения?

       — К сожалению, его интеллект тоже нельзя назвать блестящим, но домашнюю работу выполняет весьма прилежно.

      «Наверное, когда я уйду, профессор и обо мне подумает, что мой интеллект нельзя назвать блестящим…» — мысленно предположил детектив из Скотланд-Ярда и спросил ученого:

      —  Робот ходит бесшумно?

      — Абсолютно без шума передвигается. По-видимому, на заводе, где его изготовили, смазки не пожалели. Мои суставы скрипят гораздо громче… Скажите, мистер Кларк, неужели роботы тоже могут воровать?

      — Самые последние модели позитронных роботов все больше и больше становятся похожи на людей и тоже начали подворовывать.

      — Поразительно… Вот ведь до каких высот дошла наука и техника роботостроения… — профессор удивленно вскинул брови.

      — Мистер Парадей, в дни, когда украли медали, в доме никаких гостей и посторонних не было?

      — Не было, мистер Кларк.

      — Пожалуйста, включите ваш разговор с мисс Мортон ещё раз, — попросил Бобби Кларк.

      Снова прослушав запись, детектив Кларк спросил Майкла Парадея:

      — Скажите, мистер Парадей, когда садовник…

Вопрос:      Какой вопрос задал Бобби Кларк и, как получив ответ на него, объяснил Майклу Парадею, что медали украл его садовник?

      — Скажите, мистер Парадей, когда садовник заходит с улицы в ваш дом, он снимает уличную обувь?

      — Конечно, — профессор кивнул. — А какое это имеет значение?
      — Манеры садовника-богатыря, сына земли отнюдь не безупречны и, по-видимому, он не слишком часто стирает свои богатырские носки. А у мисс Мортон хорошее обоняние. Она вошла в ваш кабинет и по характерному запаху поняла, что там только что побывал садовник, — ответил Бобби Кларк. — Кстати, мощное амбре, оставленное в кабинете носками садовника-богатыря, скорее всего и спровоцировало тяжелый сердечный приступ у пожилой, маленькой, хрупкой женщины и довело её до глубокой комы.

      — Это ужасно… — профессор всплеснул руками. — А я думал причина обморока мисс Мортон густая кровь и старое сердце…

      —  Увы… В тот роковой момент, когда она после садовника вошла в ваш кабинет, ей был срочно нужен не нитроглицерин, а армейский противогаз, — устало объяснил детектив Кларк.

Без варимнт Л М

Дело №24 Без вариантов

Без варимнт Л М

16 июля. 2041 год.

Лондон. Нью Скотланд-Ярд.  

 

        Едва детектив Бобби Кларк переступил порог кабинета, как дивизионный комиссар Джеймс Хью поспешил сообщить ему срочную новость.

        — Экстренная информация из Интерпола. В ближайшее время планируется встреча представителя преступной группировки «Южный Крест» с самим… — Джеймс Хью отложил в сторону любимую трубку. — С самим Кривым Майклом.

       Бобби Кларк расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, ослабил и децентровал узел галстука. Он знал, что уже более двадщати лет все полиции мира и Интерпол пытались напасть на след этого неуловимого террориста и серийного убийцы.

        — Встреча запланирована в Шанхае, через… — шеф посмотрел на свои часы с трещиной на пуленепробиваемом стекле. — Через пять часов по местному времени. Уже известно точное место, время, пароль. Мы не знаем, зачем Кривому понадобилось встречаться с представителем группировки «Южный Крест». Возможно, они задумали провести совместный террористический акт, возможно, совместный большой налет-ограбление. У ребят из Интерпола есть внедренный в банде «Южный Крест» агент, и он уже нейтрализовал связного из банды, которого направили на встречу с Кривым Майклом, но пока об этом никто не знает.

        — Это же выяснится рано или поздно… Узнают и в банде, узнает и Кривой…

        — Вот ребята из Интерпола и просят срочно направить на встречу с Кривым Майклом кого-нибудь посообразительнее из Скотланд-Ярда под видом нейтрализованного ими связного…  Кого направить? — дивизионный комиссар развел руками. — Здание у нас огромное, народу в Скотланд-Ярде работает много, а  сообразительных: ты, да я…  Я поехать не могу, меня в преступном мире каждая собака знает, остаешься только ты…

       — То есть мне надо срочно лететь в Шанхай на встречу с Кривым под видом члена банды «Южный Крест»?

       — В данном случае приказывать не могу, а в просьбе прошу не отказать.

       — Но если известно место и время встречи, почему там сразу и не арестовать Кривого? — спросил Бобби Кларк.

       — Мы не знаем, как выглядит Кривой Майкл, и на эту встречу, он может послать под видом себя своего сообщника, и только убедившись, что полиция о встрече ничего не знает, позже появится сам. Тебе предстоит выступить в роли подсадной утки и быстро определить: на встречу пришел сам Кривой Майкл или для проверки он подослал кого-то.

       — Но, шеф, как мне это определить? О чем говорить? Если разговор зайдет о теракте или налете?

       — Будешь действовать по обстоятельствам, — дивизионный комиссар взял со стола и протянул детективу Кларку изрядно потрепанную черно-белую фотографию, на которой задумчивый мальчик лет девяти-десяти играл на виолончели. — Единственная фотография Кривого Майкла, которой мы располагаем. В детстве он хорошо играл на виолончели и подавал большие надежды. Родители погибли в автомобильной катастрофе, когда ему было четырнадцать лет. Сейчас ему сорок три года, периодически он делает пластические операции. Его настоящее имя Майкл Вуд. Умен, смел, дерзок, импульсивен, амбициозен, эгоцентричен. Любит риск, не боится смерти. Действует нагло, с особым цинизмом и размахом. На месте преступления следов и свидетелей не оставляет, не щадит даже домашних животных.

       — Понятно, полностью игнорирует нормы человеческого общежития.

       — Ещё известно, что у него слева на груди татуировка: девушка с длинными волосами обнаженная по пояс и надпись на французском языке «Им веры нет».

       —  Придется мне прихватить на встречу англо-французский словарь, — попытался сострить лейтенант Кларк.

       — Брать человека, который придет на встречу в Шанхае, будут по твоему сигналу. Сигнал сможешь дать только убедившись, что пришел сам Кривой Майкл. Любая ошибка оборвет операцию по его захвату и, вполне возможно, твою собственную жизнь.

       — Если меня раскроют, получу кусок свинца в лоб или перо в бок…

       — Такие дела… Группу захвата, группу оцепления и фильтр-группу в Шанхае обеспечат Интерпол и местная полиция.

       Дивизионный комиссар тяжело встал, подошел к Бобби Кларку и по-отечески похлопал его по плечу:

       — Не паникуй, и жизнь сама подскажет тебе правильное решение.

       Детектив Кларк молчал. Он понимал все. О жестокости и коварстве Кривого Майкла ходили легенды.

       — Ну, в путь… Время жмет… Уверен, что ты справишься. Это без вариантов, — дивизионный комиссар ещё пару раз по-отечески похлопал коллегу по плечу. — Если что, патроны не жалей.

       — Хорошо, шеф. Если что, патроны жалеть не буду, — пообещал детектив Кларк.

 

 

Через четыре часа. Шанхай.

 

       Из военного аэропорта в Шанхае, куда спецрейсом из Лондона детектив Кларк был доставлен на военном сверхзвуковом реактивном самолете, он сразу же поехал на встречу с Кривым Майклом. До встречи оставалось сорок минут, когда Бобби Кларк вошел в ресторан «Обитель Дракона». Сыщик знал, что снаружи и внутри заведения расположились коллеги из Интерпола и местной полиции. Если ему удастся установить, что на встречу пришел Кривой Майкл, он подаст условный сигнал — правой рукой возьмется за мочку уха, а потом почешет нос, и ребята начнут операцию по захвату Кривого. Но все это произойдет только тогда, когда детектив Кларк будет абсолютно уверен, что пришел сам Кривой Майкл.

       Огромный зал ресторана оказался наполовину пуст. Бобби Кларк сел за ближайший столик, сразу положил слева от себя наручные часы и зажигалку — условный знак для Кривого Майкла. Где-то здесь сидели ребята из Интерпола. Возможно, здесь же находились люди Кривого Майкла.

       В целом обстановка была довольно уютной. Откуда-то из глубины зала доносилась песня «Зачем?» — шлягер этого года. «Зачем?» — жалостливо завывала певичка из Танзании. — «Зачем была наша встреча? Зачем я такая юная, скромная и несмышленая, полюбила тебя, такого искушенного и хитрого?..»

       За столиком напротив Бобби Кларка сидела очень своеобразная пара, по-видимому, муж и жена. Он худой, как вязальная спица, однако, не отставал от своей упитанной спутницы. Они, словно наперегонки, пожирали спагетти, чавкали, сопели, и Бобби даже показалось, что иногда и мужчина, и женщина тихонько похрюкивают. За другим столиком расположился одинокий мужчина, лицо которого, несмотря на белый смокинг и галстук-бабочку, выдавало в нем человека, не долечившегося у нарколога. Чуть дальше сидела красивая молодая брюнетка со слегка раскосыми глазами и черным платком на шее, какие носят жители Тибета.

       — Простите… — услышал Бобби Кларк и увидел справа высокого элегантно одетого мужчину лет сорока. Шатен светлый. Нос с маленькой горбинкой придавал ему сходство с кардиналом Ришелье. Что-то неуловимое было в нем от английского сквайра и от немецкого бюргера одновременно. 

       — Вы случайно не знаете, какая погода в Сингапуре? — мужчина произнес условную фразу-пароль.

       — Такая же, как и прошлым летом, — условной фразой ответил детектив Кларк, сразу же ощутив, как в животе запорхали бабочки.

       Незнакомец  опустился в кресло напротив сыщика и довольно беззастенчиво начал его разглядывать.

       «Кто это?.. Кривой Майкл или утка, подосланная им?» — думал детектив из Скотланд-Ярда, вспоминая слова шефа о Кривом: «Умен, смел, дерзок, импульсивен, амбициозен, эгоцентричен. Любит риск. Не боится смерти. Свидетелей не оставляет, не щадит даже домашних животных».

       — Называйте меня просто Майкл.

       — Роберт, — представился Бобби Кларк.

       — Где остановились, Роберт?

       — Отель «Президент». Номер 335, — сыщик назвал отель и номер, специально забронированный для него Интерполом.

       Рядом со столиком возник официант. Майкл и Бобби почти одновременно раскрыли меню.

       — Ого! А цены здесь кусаются. Салат из свеклы с майонезом сорок пять юаней, — отметил Майкл.

       — Растет благосостояние народа, — попытался пошутить Бобби Кларк.

       — Что закажем? — спросил Майкл.

       —  Я возьму что-нибудь из европейской кухни… Тушеную кольраби, вальдшнеп в ореховом соусе и два апельсиновых сока.

       — Отличный выбор, Роберт. А спиртное?

       — Нет, спасибо. Предпочитаю контролировать свои действия.

       — О кей. И я не любитель. Пью пиво, иногда водку, — сказал Майкл и сделал заказ официанту:

       —  А мне курицу Гунбао, Тофу Ма По, жареную лапшу и два пива.

       «Кто он? — думал Бобби Кларк. — Возраст… примерно лет сорок… По возрасту подходит… Столько же должно быть и Кривому Майклу… Правша… Рост… чуть выше среднего… Телосложение… среднее… Лицо… овальное… Лоб… средний… Все среднее… Не факт, что Кривой… Брови дугообразные с изломом внутрь… Глаза зеленые… прищуривает… Нос с горбинкой… С очень маленькой горбинкой… Подносовая ямка трапециевидная… Углы рта горизонтальные… Стоп… Кривой Майкл периодически делает себе пластические операции… Невесело… Особенности… Что это?.. Вроде, не слишком сильно делит гласные звуки на длинные и короткие?.. Из Шотландии?.. Нет, показалось… Что ещё?.. Явно разбирается в восточной кухне… Точнее в китайской кухне… Спокойнее… Сканируй его… Сканируй… И не молчи…»   

       Майкл не спеша рассматривал публику, сидевшую в зале. Взгляд его задержался на одном из столиков, и легкая улыбка скользнула по лицу.

       — Посмотрите, Роберт, на джентльмена в белом смокинге. Насколько типичная картина. Пришел в кабак один, напился и сразу же потянуло на общение. Захотелось тепла и ласки.

       — Да, все-таки общественное животное человек, — задумчиво ответил Бобби Кларк, глядя, как мужчина в белом смокинге, с трудом сохраняя равновесие, пытается подружиться с дамой за соседним столиком.

       — Именно, именно животное, — с энтузиазмом подхватил Майкл. — А человеческая природа такова, что если человеку захочется чего-то, он это возьмет. И чем больше будет стоять запретов и препятствий, тем больше будет изворачиваться и ловчить. А если и не возьмет свое, то уж тянуть его на это будет со страшной силой.

       Мысли в голове детектива Кларка неслись вихрем одна за другой — «Кто это?.. Кривой?..» Возраст, рост, вес, сложение, экипировка, разговор, акцент, мимика, жестикуляция, манеры — никакой существенной информации не дали. И все-таки, что-то в человеке, назвавшемся Майклом, насторожило Бобби Кларка. Какая-то деталь, которую сознанием детектив Кларк еще не уловил. Вспомнилось: «У Кривого справа на груди татуировка: обнаженная до пояса девушка с длинными волосами и надпись на французском «Им веры нет»… Эх, в баньку бы сейчас с ним… В сауну… Попариться, заодно и грудь посмотреть… Баньки нет и не предвидится… Ничего… Не паникуй… Сканируй его… Сканируй… Говори с ним… Поддержи этот неделовой разговор… Выиграй время и сканируй его… Надо на чем-то его качнуть… На чем?.. Сканируй и думай…»

       Официант принес заказ. Мужчины степенно приступили к трапезе.

       — Счастлив тот, кто рано осознал, что все в этом мире туфта, и по дороге жизни не растерял самого себя, — изрядно отхлебнув пиво из бокала, глубокомысленно произнес Майкл.

       «Стоп… Туфта… — подумал Бобби Кларк. — Туфта — первое слово на жаргоне… Жаргон… Ну и что?.. Жаргон то детский… Не факт, что Кривой… Думай… Сканируй… Как?.. Охотно говорит… И смотрит с интересом… Спокойно… Сканируй его и думай… Что здесь не так?.. Дай улыбку… Доверительней… Не забывай, вилка в левой руке, нож в правой… Я из серьезной банды, а не плохо воспитанный гопник… Не спеши… Проверь его на косвенном… На косвенном надо его проверить… Вспомни что-нибудь: цитату, случай из жизни и сканируй…»

       Бобби Кларк взял бокал с соком:

       — В детстве меня ругали за то, что я не пью апельсиновый сок. Не любил. А вот стал взрослым и выпиваю по три-четыре бокала ежедневно.

       — Меня в детстве ругали за длинный ноготь. Знаете, удобно было открывать перочинный ножик, — Майкл поднял левую руку и показал длинный ноготь на мизинце. — Вырос, а эта детская привычка так и осталась.

       — А когда я был совсем маленьким и начинал плакать в кроватке, меня брали на руки и подбрасывали вверх. И я быстро успокаивался, потому что у нас были очень низкие потолки, — вспомнил Бобби Кларк.

       — Детство, детство. Оно как кожа, с нами всю жизнь.

       — Как кожа, — задумчиво повторил детектив Кларк. Вплотную подступило отчаяние. «Кто сидит напротив?.. Не паникуй… Снова быстро восстанови все, что известно о Кривом… Снова сопоставь… Всё… Речь… Внешность… Манеры… Сканируй его и думай… Думай быстрее…»

       Незаметно Бобби Кларк опустил руку в боковой карман и ощутил товарищескую прохладу пистолета системы Беретта. Он знал, что патрон в стволе, а предохранитель на боевом взводе, и ещё детектив Кларк точно знал, если что, патроны можно не жалеть.

       Вдруг взгляд Майкла стал более напряженным, недобрая ухмылка появилась на его лице:

       — Ну что, легавый, закончишь ломать комедию?

       — Не понял? — Бобби Кларк удивленно вскинул брови.

       — Откуда ты? Ну, же!.. Откуда? Из Интерпола? Из ФБР? Из ФСБ? Из Моссада?

       — Не понял? — повторил свой вопрос сыщик из Скотланд-Ярда.

       — Ты, легавый, и притащил сюда много народу, но только это я, Кривой Майкл, устроил вам всем ловушку. Сегодня мне придется сильно напачкать в ресторане.

       Последнюю фразу Бобби Кларк услышал как будто откуда-то издалека. Цепь замкнулась. Теперь Бобби знал, что напротив него сидит не Кривой Майкл, а кто-то другой.

       — Завтра, я расскажу членам нашей банды, чтобы в следующий раз на такую встречу посылали психиатра, — совершенно спокойно произнес Бобби Кларк.

       — Завтрашний день, легавый, ты будешь встречать в анатомическом театре, то бишь в морге, на мраморном столе, — глаза мужчины горели злым огнем.

       Бобби Кларк не спеша доел вальдшнепа, допил сок, встал и, не расплачиваясь, медленно направился к выходу. Детектив Кларк знал, что уходить, не заплатив за обед, нехорошо, но просто в этот момент ему уже можно было расслабиться и, хотя бы немножечко побыть самим собой.

       Человек, назвавшийся Кривым Майклом, продолжал сидеть. Певичка из Танзании затянула новую песню, конечно же, про любовь и обман.

                                    

 

       Через сорок минут после приезда Бобби Кларка в отель «Президент» в забронированном для него номере раздался телефонный звонок. Детектив Кларк снял трубку и услышал незнакомый приятный баритон:

       — Простите меня и моего человека за вынужденную проверку в ресторане, но мне нужно было убедиться, что вы не из полиции. Встретимся через полчаса у стриптиз-клуба «Замочная скважина», клуб расположен рядом с вашим отелем. Я буду с желтым кейсом в левой руке, пароль тот же. До встречи.

 

 

     Сообщение в газете «Вечерний Шанхай» за 17 июля 2041 года

 

       Вчера, 16 июля, в шесть двадцать вечера у стриптиз-клуба «Замочная скважина» был обезврежен особо опасный преступник-террорист Майкл Вуд, известный под кличкой Кривой Майкл. Там же были ликвидированы все 12 сообщников Майкла Вуда. В операции по его захвату участвовали 32 полицейских, 8 служебных собак, 2 вертолета, один бронетранспортер. В ходе завязавшейся перестрелки 16 полицейских убито, 14 получили ранения. Когда преступник понял, что уйти от преследователей ему не удастся, он покончил жизнь, подорвав себя противотанковой гранатой.

   

 

17 июля. 2041 год.

Лондон. Нью Скотланд-Ярд

 

       Бобби Кларк вошел в кабинет шефа.

       — Рад видеть тебя целым и невредимым, — дивизионный комиссар Джеймс Хью просто сиял от радости. — Я уже в курсе основных событий, и меня интересует только, как ты понял, что на назначенную встречу в ресторане пришел не Кривой Майкл?

 

          

 Вопрос:        Что ответил дивизионному комиссару Бобби Кларк?

 

Ответ:

       — Человек, назвавшийся Майклом, с детства носит длинный ноготь на мизинце левой руки, — ответил Бобби и тактично умолк.

      Легкая улыбка скользнула по лицу шефа:

       — И ты сразу сделал вывод, что с длинным ногтем играть на виолончели не слишком удобно, а значит, это не Кривой.

       — Да, только я это вычислил не так быстро, как вы, шеф. 

       — Все равно молодец. Теперь отдыхай. Погода стоит отличная. В лесу сейчас здорово хорошо: побродить с фоторужьишком, заснять кроншнепа, фазана. Послушать трели дрозда отшельника, соловья, полевого жаворонка. Можешь взять недельку без содержания.  

       — Кстати, шеф, а вы знаете, чем отличается виолончель от скрипки?

       — Если мне не изменяет память, скрипка — инструмент высокого регистра, а виолончель — басового и тенорового регистра, — ответил дивизионный комиссар.

       — И ещё виолончель дольше горит, — широко улыбаясь, сказал Бобби Кларк.

       Шеф неодобрительно посмотрел на детектива, грустно покачал головой и произнес:

       — Роберт, тебе определенно нужно в отпуск.